서천 생산 인프라 활용해 지역 특산물 원료 개발 추진… 청양 구기자·서천 김 활용한 연구 확대

(주)에코바이오의학연구소가 해외 시장 진출 확대에 이어 연구개발(R&D) 사업 확장을 준비하며 새로운 성장 기반 마련에 나서고 있다. 말레이시아와 싱가포르 등 아시아 시장을 중심으로 글로벌 파트너십을 확대하고 중국 시장과의 교류를 이어가는 가운데, 기존 제품 개발과 생산 중심의 사업 구조를 원료 연구와 기술 개발 분야까지 넓히겠다는 전략이다. 특히 30여 년간 축적해 온 천연 유래 원료 연구 경험과 서천 장항국가생태산업단지에 구축한 생산 인프라를 활용해 지역 특산물을 기반으로 한 신규 원료 개발에도 나서고 있다.

주목되는 분야는 청양 구기자와 서천 김을 활용한 천연 유래 원료 개발이다. 지역에서 생산되는 특색 있는 농수산 자원을 화장품 및 두피·모발 제품에 적용할 수 있는 소재로 연구하고, 원료의 특성과 활용 가능성을 검토해 차별화된 제품 개발로 연결한다는 구상이다. 청양 구기자와 서천 김은 지역을 대표하는 특산물이라는 점에서 원료 개발을 통한 지역 자원 활용과 산업적 가치 확대 측면에서도 의미가 있다. 에코바이오의학연구소는 기존 천연 원료 연구 역량에 해양바이오와 마이크로바이옴 분야의 연구 경험을 더해 소재 발굴부터 처방 및 제형 개발까지 연구 영역을 확장하고, 지역 자원을 활용한 R&D 사업 모델을 구체화할 계획이다.

이러한 연구개발 확대를 뒷받침하는 기반은 서천 장항국가생태산업단지 생산시설이다. 에코바이오의학연구소는 해당 시설의 원료 연구와 추출, 배합, 충진, 포장 등 생산 공정을 활용해 신규 소재의 제품 적용 가능성을 검토하고, 시제품 개발과 실제 생산으로 이어지는 연계 체계를 강화하고 있다. 앞으로는 자체 브랜드 제품 개발뿐 아니라 국내외 기업과의 공동 연구, 원료 및 제형 개발, 글로벌 OEM·ODM 사업 간 연계도 확대할 방침이다. 해외 시장에서 확보한 사업 협력 기반을 연구개발 경쟁력으로 연결하고, 지역 특산물의 새로운 활용 가능성을 발굴해 글로벌 시장에서도 경쟁력을 갖춘 소재와 제품을 선보인다는 목표다.

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